序
——————
只有我一人所在的深层森林
在这似乎无尽的深荫里不断持续着旅途
寻找出口的旅途
我很孤独，不知是该安心还是该悲伤
我只知道自己的孤独
却从未思考孤独的理由
可能，我从没想过离开这里
——————
序章
——————
黑与白的哑剧
——————
梦的开端，总是会被遗忘——
这里是一片阴暗潮湿，又无比茂密的森林，也是一片无声的森林，除了呼吸声与脚步声以外，几乎什么也听不见。
终年无人行走的林间小路，失去了路的形状，只有不知什么生物留下的痕迹，勉强维系着道路的样子，除此之外，这里仅是一片徒长的灌木丛。
安斯艾尔扒开带刺的灌木和蕨类植物，一步一步往前用力踩下去，荆棘与枯枝发出摩擦的沙沙声与干裂声，被安斯艾尔踩在脚底。
一个踉跄，他摔了一跤，背对土地倒了下去，面对着天空的方向——
阳光被树木遮挡，这片森林繁茂得不可理喻，即便是烈日下，也只能挤出一丝不刺眼的光线，遥远而无力，就像濒死的蝴蝶在地上挣扎。
那是光点组成的“星海”，那里没有真正的星星。
“星星”们摇荡着，碰撞着，有着神秘的美感，仿佛是树木正互相传递着什么。
不过，在安斯艾尔的眼中，那些“星星”更像在嘲笑人的脸，它们在交头接耳，他们在窃窃私语，他们在讥讽懦弱无力的自己。
安斯艾尔对此恼火，但也没有站起来的心情。他慵懒地背对土地，放任浓重的泥土气息扑鼻而来。
对他来说，只要自己还在这片森林，那便是什么都没有改变，世界还是一片黑暗，星星的变化对他来说没有任何吸引力，只是些没有活力的光点而已，他想要离开这里，哪怕只是一分一秒也不想再待下去。
但他却被疲劳与美丽而虚假的星空按在地上。
既然是假的，为什么还会觉得美呢——
头顶的“夜空”中繁星闪耀，忽近忽远，忽明忽暗，似乎在向四周无限地延伸着，伸手去抓，也什么都没有。
时不时，远处会传来风的声音，那是非常遥远而庄重的声音，就像在举办着谁的葬礼，而安斯艾尔只是静静地倾听着，除了自己的呼吸，这似乎是唯一的声音。
头顶的“夜空”，让人有些恍惚，明知道这是虚假的夜空，安斯艾尔的眼皮却变得沉重。
他就这样慢慢的闭上眼睛，意识慢慢的变淡——
咔哒，咔哒……
耳边传来时钟的声音，让安斯艾尔重新睁开了眼睛，咔哒，咔哒，随着时间的推移，声音每秒都在加重，没过多久就转变为巨大的齿轮声。
随着逐渐疯狂的噪音，安斯艾尔的头疼的像是快要裂开了，他大声呼喊着，想要站起来，脚却不听使唤，跪倒在地上。
头顶的星空就像被惹怒的蛇一样，静谧又狂躁，不知何时会扑下来。
风，像是融化了黑暗一般，拨开了一条小路，光线冲了进来。
小路上有一个人影，孤独地站在路中央。
“谁在那里？！”安斯艾尔大吼到，他的吼声由于剧烈的头痛而微微颤抖。
对声音做出反应，那个人影转过身面向安斯艾尔，像是在微笑，像是在生气，但他什么也没有回答，只是静静地站在那里。
眨眼间，人影又消失在光里。
“等等！”
安斯艾尔向着人影冲了过去，刺眼的光线让他一阵眩晕，但他毫不介意，全力的冲刺着。
好像有什么在吸引着安斯艾尔，直觉告诉他，那一定是非常重要的东西，如果不追上去，就会永远消失掉的东西。
为什么要追上去？安斯艾尔开始怀疑起了自己的行为，只是不现实的景象出现在眼前，让自己无法接受吗？不对，这里本来就够不现实的了。那么，难道是觉得那个人在哪儿见过吗？但那只是个脸也看不清的影子而已。
还是说，这单纯只是自己的好奇心使然……
不对，不可能是这么简单的事，应该是某些更重要，更沉重的……明明就差那么一点点，却怎么也想不起来。
“可恶啊啊啊！！今天到底怎么了！？”安斯艾尔大吼着狂奔起来——
终于，天空从夜之森的魔爪里解放了出来，正午的阳光淋在安斯艾尔的皮肤上，滚烫地惹人怀念，些许的解放感让安斯艾尔松了口气。但马上，安斯艾尔又意识到了不对的地方，黑色的大地，黑色的草，黑色的花儿，黑色的树林，黑色的岩石，黑色的河流……甚至连风也掺杂着苦涩，在这被黑色包围的世界当中，唯有天空是湛蓝的。
听起来也许就像玩笑，如果要用文字来形容的话，那便是“用黑色颜料和满是污垢的纸绘出的连环画”。这样胡闹的形容吧。
植被与大地的黑不是因为树林的遮挡，那是它们本来的颜色。
咔嚓咔嚓——
咔嚓咔嚓——
时间的齿轮飞速转动着，清晰的回荡在安斯艾尔的耳畔
不知跑了多久，是一个小时？是一天？还是一年？
咣当！
安斯艾尔重重的撞在了一个巨大的东西上，往后倒去。
“呼——哈——咳咳！哈——哈……好痛……”
安斯艾尔喘着粗气躺在原地，粗暴的抓住头发，血缓缓流进了眼睛里。
“这是……塔”模糊中出现在眼前的，是一座黑色的塔，塔就像快要腐烂的枯木一样，缠绕着黑色的植被，一眼望去，塔身似乎很细，却高的看不到顶。
安斯艾尔坐了起来，用手抹掉流进眼睛的血，面对着城堡老旧的大门。看来刚才撞到的正是这黑塔的大门。
咔嚓——吱——
随着沉闷的声响，大门像是邀请他一样缓缓的打开，齿轮不断咔咔作响。
安斯艾尔警戒着，慢慢的走进塔里，眼前是一片白色，地面，墙壁，楼梯，装饰画，桌子，甚至是烛火与烛光，除了些许的影子以外，全都一片纯白。
那是荒芜的白——
比牛奶或是云的白更显得孤独又枯燥无味，比砂糖或是奶油的白更能感到甜腻不堪。
仿佛拒绝了一切的颜色一般。
咔嚓，咔嚓，那不知躲在何处的齿轮再次发出声响，嘈杂的声音慢慢增加，最后多到让人厌烦。
安斯艾尔捂着耳朵，他就像受伤的猛兽一样大叫着，可声音还是不断的传进耳朵里来。
咔嚓咔嚓——
咔嚓咔嚓——
咚！——咚！——
钟声传遍整座塔，连地面和空气也震动了起来。
忽的一下，就在安斯艾尔的眼前，一位少女落了下来，仿佛没有重量，就像叶片一样轻盈。
她穿着华丽的白礼服，头上戴着的是银白色的王冠，湛蓝的头发长到了腰间，就像大海的波浪一样自然的卷起来。
从这一刻开始，支配了城堡的白色慢慢支离破碎，最后消散殆尽，塔中的颜色恢复了本来的面貌，齿轮的声音也骤然停止。
少女歪着头，用她那深蓝色的瞳孔直直地盯着安斯艾尔，就像在看遥远的天空，她的视线带着重量，就像千斤的石头，她的王冠摇摇欲坠，就像刚睡醒的公主。
安斯艾尔本想说些什么，却仿佛嘴被缝住，开不了口，而少女似乎正在享受着这片刻的宁静，微微的笑着。
咔嚓——
咔嚓——
咔嚓——
齿轮重新动了起来，短暂的宁静被繁杂的声音再度灌满，此时，齿轮已不像之前那样沉重，让人感到十分安宁。
“呀，安斯艾尔，真是稀客。”
少女开口了，那是柔和的，母亲一样的声音，但又混杂着王者一般的从容不迫，以及某种强烈的压迫感。
“稀客？”
“嗯，是稀客。”
“我来过这里吗？”
这仿佛是与许久未见的朋友对话一样的口吻，让安斯艾尔完全无法理解对方想说什么。
这座塔的一切，带给他的只有纯粹的陌生。
“嗯，是呢，没有来过啊……”
少女肯定的答道，又转过身嘻嘻笑着，她的背影流露着些许寂寞。
“你是谁？”
在安斯艾尔说出这句话之前，少女忽然又转过身来，直勾勾的盯着安斯艾尔的眼睛。
“在那之前，我有个问题想要问你。”少女像恶作剧的孩子似的露出了微笑，把安斯艾尔的话憋了回去。
心中的想法被读透，还被提前回答了，让安斯艾尔略显慌乱，不过他还是努力的装作了镇定的样子。
“问……问题？什么问题？”
“黑色和白色，你喜欢哪一种？”
黑色和白色?
难道是在说夜之森和这座塔吗？
猜对了会给我什么吗？是奖赏，还是惩罚？
安斯艾尔皱着眉头，看了看少女的眼睛，但是完全看不出她在想什么，也猜不出这个问题的意思。
“黑和白？只能选一种颜色吗？”
“嗯。”
“不能两方都选吗？”
“不行。”
“那……”
安斯艾尔低下头思考了一阵，最后给出了这样的答案:
“我选——……”
……
……
叮！
强烈的金属音回荡在塔里，声音盖过了安斯艾尔的言语，齿轮再次快速的转动起来。
少女没有任何反应，只是微笑着。
“哦?时间到了，只有这么点时间很遗憾……不过，见到你真好，安。”
“希望下次，你能得出更好的答案。”
没有等到安斯艾尔再次开口，他的意识便被巨大而不间断的齿轮声所淹没。
——————
——————
世界沉入了黑暗。
第一章
——
夜之森
——
这是一段人尽皆知的历史。
在遥远的过去，人们认为天是圆的，而大地则是方的，这种想法的开端始于一位无名的旅行家，他在漫长的旅途中记载了自己的所见所闻。
这个世界有四处边界：
在海的尽头有一处倒流的瀑布，海水终日不断地往天上流，永远也不会停下来，世界上所有的雨水都是这瀑布带来的。
被称为夜之森的永暗森林，这片森林无边无际，越是深处便越发黑暗，树木高耸茂密，人们永远也找不到森林的尽头。
无底的悬崖，悬崖下空空荡荡，看不到底，只有无止境的云雾飘荡于远方。
充满熔岩的平原，终日燃烧的炙热平原，在那里只有火焰和岩浆，没有雨水和森林，即使想要探索，最后也会变成熔岩的一份子。
这四处边界在人们长久的探索后，逐渐为世间所知晓，世人将它们称为“秘境”
所以这个世界是否还存在边界？秘境到底有没有尽头？直到现在，人们也没有得出确切的结论。
数百年前，为了知晓答案，世界各地的能人志士集合在一起，各自定下了前往秘境的规矩。
这便是“探索者协会”的前身。
————
从梦里醒来，安斯艾尔睁开眼睛，面前是被阳光照射，明亮的老旧木制窗台，耳边是温柔且严肃的读书声，声音与阳光一同挤满了这个小小的书房。
“只有我一人所在的深层森林，在这似乎无尽的深荫里不断持续着旅途，寻找出口的旅途，我很孤独，不知是该安心还是该悲伤，我只知道自己的孤独，却从未思考孤独的理由。可能，我从没想过离开这里。”
一位少女用手捧着一本厚重的书朗读着，她靠在窗边的书架上，一群银色的蝴蝶围着她上下舞动。
窗户半开着，一阵微风吹过，带来了淡淡的野百合香，光穿过院里苹果树的叶子，在棕褐色的木制地板上摇晃，木材的年轮清晰可见。
风停了，银蝶像树叶一样飘落，落在书上，落在少女洁白的手上，她白皙的肌肤在清晨的阳光下显得格外可怜。
少女名叫米莎，是安斯艾尔的姐姐。
米莎砰的一声合上书，希望把环绕安斯艾尔的睡意拍散，但这只是徒劳，只有银蝶在四处逃窜。
“安……安斯艾尔？我已经读完了，你在听吗？”米莎直勾勾的盯着安斯艾尔，她那有如天空般深邃的蓝色眼瞳里，映着安斯艾尔写满慵懒的脸。
“我在听。”安斯艾尔半身趴在桌面上，说着漫不经心的谎话，一手撑起头，用未醒的眼神看着那本厚重的书。
《世界小说集.卷七·夜之森》作者:goldfinger's。
——封面上写着
安斯艾尔一见封面，便会想起前一天晚上的梦。
梦里既不是书中所描写的样子，也不是自己在森林里看见的样子。
夜之森的黑暗确实令人窒息，但在点起灯之后，还不至于失去颜色，不过，这只是自己进入过的外围森林以及中层森林的样子。
在那深层森林，即便是将烈焰燃尽，也难以散发丝毫光芒，是名副其实的“夜之森”，深层森林的树木，仿佛要将人类带回无火的黑夜时代一样，将所有光芒尽数夺走。
可在那无边的黑暗里，谁又能证明森林是否真的还留有颜色？
梦中高耸入云的黑塔，更是难以想象，如果真的有那么高，就算不在森林里也应该能够清楚地看见。
这样显然是虚构的梦中经历，却深深地在安斯艾尔的记忆中沉淀下来，受伤的部位似乎还在隐隐作痛，它们在告诉自己这其实不是梦。
安斯艾尔把梦里的事告诉了酷爱读书的姐姐米莎，希望她能证实梦里景象的真实性，结果米莎直接把家里关于夜之森的文献和小说全部翻了出来，甚至把喜欢的小说朗读了一遍，但直到安斯艾尔趴在桌上睡过去为止，也丝毫没有得到与那个梦相关的内容。
“根本就找不到，应该也不是小时候看过的内容，安，如果你梦见了奇怪的东西，可以自己去森林里散散步，能梦到这种东西，你一定是事务文件看太多了，就算真的找到了那种书，这里的居民也只会觉得奇怪。”米莎一边翻书一边安慰安斯艾尔。
“这里的居民……除了我们家以外，在这破林子里住的正常人也就那两人吧。”安斯艾尔反驳道。
“哦，确实是这样，要不然你就去找找他们?”米莎用戏谑的语气调侃起安斯艾尔。
“呃……那还是……算了吧，今天不是有训练的计划吗。”
因为一个没有根据的梦害怕得不敢去从小玩到大的林子，这样的理由如果说出口，一定会被姐姐戏弄一整年。
“反正我已经读了半天的书，下午就继续看书好了，安你自己去吧，我在心情上鼓励你。”米莎说着便收起手上读完的小说，并随手塞回书架。
“啧，如果布拉克在家那也不用去翻书了，出门半个月见朋友也太久了吧。”安斯艾尔嫌弃地说到。
“恩，同意，他不在家里工作都要我们来搞，我都没时间看书了。”言语间，米莎的手上已经捧起了另一本新书。
“喂喂，你知道言行不一的意思是什么吗？”安斯艾尔无语地看着重新开始读书的米莎，但米莎沉默不语，连眼神也没有动摇。
“米莎姐，你为什么喜欢这些书?”
一阵沉默后，安斯艾尔又开口了。
“你说为什么……我只是喜欢故事罢了，你看，比如这个。”
米莎把正在读的书合上，将封面对着安斯艾尔。
“这本书是一个童话故事集中的一本，是作者收集了世界各地的童话编撰的，连插画也是作者自己画的，现在已经更新了十几册！是全世界都发售的畅销书！然后最重要的是，这里！”米莎兴奋地举起了书籍，迅速贴到安斯艾尔面前。
“咳咳！等一下，太近了！你远点！”安斯艾尔被灰尘呛到，一边咳嗽一边拒绝。
说着她又翻开了扉页，将上面大大的作者签名指给安斯艾尔看。
“goldfinger's？金手指？什么东西，用黄金做的手指雕像？”
“这是笔名！这名字可是作者亲自写上的签名啊！”米莎用力地拍打桌子，想要指正他太过直接的解读，银蝶被惊得四处乱飞。
签了名也就只是些纸罢了，安斯艾尔面无表情地想着，并没有说出口。
米莎似乎非常喜欢这些书，空闲时经常拿出来看，翻得书页全都起了卷，小时候甚至在夜里当做抱枕并被父亲无情没收。
从结论来看，这只是在浪费时间，或许作为午睡时的催眠剂是个不错的选择，安斯想到。和姐姐相反，安斯艾尔虽然也读过一些东西，但他对这件事并没有产生多余的兴趣。
文学作品的内容大多被修饰过，里面即便有真相，也不过是人为塑造的东西罢了，自己想要在其中寻找真相的想法未免太过愚蠢，这让安斯艾尔再一次觉得，读书是件很无聊的事。
“先不说书了，米莎，黑色和白色，你喜欢哪种？”
默默看着正在炫耀的米莎，安斯艾尔迫切的想要转移话题，便问起了梦里那个人最后提到的问题，一旁的米莎听到问题后微微愣了一下，却也坦率的回答了自己的想法。
“是白色……吧？”
“是吗？我更喜欢黑色一些。”
把这个梦中的问题当做今早梦境的延伸与结束，安斯艾尔释然了，至于这场梦的真实与否，他自认为没有再关心过。
但作为书房的常客，米莎对安斯艾尔的梦产生了一些疑问。
——————
第二天清晨，米莎独自捧着书靠在书房窗边的书架上，银蝶与往常一样环绕在她身边。
“不是这本……”
加上昨天下午找到的书，又翻出了五本内容与夜之森有关的书籍，但这些书的内容大部分都是生态环境和周边地形，又或是无关痛痒的轶事。
“呜呜，到底是哪里……安梦到的那个。”
米莎苦恼地合上书本，放在了书桌上，翻了好多回，这本书里也没有她想要的内容。
“唉，结果那只是个梦吗？如果安也对这几本书有兴趣就好了。”
嘴上说着让安斯艾尔自己去走走，其实米莎自己对弟弟的梦也很有兴趣，同时也希望安斯艾尔明白阅读的乐趣。
“今天就到这里吧。”
她捧起桌上堆成山的书籍一本本放回书柜，然而在放回最后一本时恰好塞不进。
就像拿着吃胖后穿不了的旧裙子一样，米莎沮丧地看着几乎严丝合缝的书架，考虑了不到五秒便决定用蛮力硬塞。
就在她计算着缝隙微妙的着力点时，屋外传来了急促的敲门声，结果用力过猛，把原先整理好的书也散落了一地。
距离玄关最近的安斯艾尔正在整理杂物，虽然被书房的动静吓了一跳，但他并不是十分在意，姐姐可要比自己结实两倍。
安斯艾尔无视了发出惨叫的米莎，打开屋子的大门，门外站着一位娇小的女孩，她穿着睡衣，紧闭着眼睛，肩上正趴着一只圆滚滚的白猫，手上还捧着吃了一半的奶酪，看起来就像一只拿着坚果的松鼠。
女孩的名字叫夏洛特，她天生双目失明，是被遗弃在森林的孩子，但幸运的是，她被夜之森的黑狼捡了回去，直到被姐弟俩的父亲发现前都与狼群一同生活。
因为不想离开狼群太远，直到现在也还住在夜之森中一片湖的湖畔上，她生来有着吸引任何生物的魔力，受到所有动物们的喜爱，不管在哪里身边都会聚集起一群动物们，甚至连昆虫也不例外。
“恩？你们两个，今天这么早就过来啊？”安斯艾尔对着面前的女孩打了个招呼，不过先回话的却是那只猫：“哟，安斯艾尔，早喵。”
斯诺克虽然表面上是一只猫，其实只是用从这片森林中得到的“秘境魔法”变成了动物而已。
他本人似乎认为变成动物比较自由，用人类外貌说话的时间反而更加稀少，他与夏洛特从小就住在一起，和家人没两样，常常帮她赶走缠人的小动物和某些危险的毒虫。
从儿时起，四人便已经成为了要好的玩伴，他们也因此成了斯卡布罗镇的异类，毕竟已经没有别的父母会让孩子进入夜之森了。
“斯诺克，你怎么还是猫，这是上瘾了吗？”安斯艾尔伸出手指戳了戳白猫的脑袋。
“猫的平衡感比较好，不容易掉下去喵……嘿！你这秃子！不要见到咱就戳喵！”
斯诺克被戳了好一会才反应过来，伸爪打算挠安斯艾尔，可惜被躲了过去。
“夏洛特？斯诺克？是你们吗？好几天没见了。”米莎听见开门的声音，灰头土脸地从书房中钻出来，手上还拿着一本从未见过的书，察觉到安斯艾尔的视线后，米莎板着脸将书藏在身后。
大概又是什么时候偷偷去买的吧，安斯艾尔读懂了气氛，没有开口询问，转身想揉斯诺克。
“早安，米莎。”斯诺克一边说一边顺毛，还一边防备着安斯艾尔的突然摸头袭击，两人在玄关处开启了激烈的摸头攻防战。
“早……早上好！”
名叫夏洛特的女孩就像做了坏事的孩子一样，怯生生地打着招呼，她的身上沾满了各种森林里的东西，头上插着树枝，衣服上沾着蜘蛛网和鸟毛，唯独手上的奶酪是干净的，安斯艾尔呆呆地盯着夏洛特手上的奶酪，心想这奶酪没有弄脏真是不可思议。
“布拉克叔叔不在家吗？”夏洛特问。
“他现在不在。”米莎答。
“布拉克前几天收到一封信，说要出远门，至少这整周都没有消息了，现在夜之森的事务全部是我们两个负责。”安斯艾尔又补充了两句。
“是，是这样，恩……嗯，小黑今天捡到了遇难的人。”
‘小黑’指的是夜之森外围的一匹巨大黑狼首领，是捡走夏洛特的狼王的后代。
今早它发现一个陌生人受了重伤倒在林子里，便把他带到了夏洛特门前，也许是想要帮助他吧。
……说不定是在给老大上供。
安斯艾尔想象了巨型黑狼叼着人送到夏洛特门前的景象，不过这种话可不能说出口。
夏洛特和斯诺克两人给伤者做了些应急处理，发现药品类正好用完了，只好慌忙赶过来。
米莎得知缘由后，从屋里找出了用玻璃瓶装着的药水，药丸，以及一块黑色、方块状的石头，安斯艾尔也麻利地把药品装进布袋包好。
“恩，总之先把这些带上吧，剩下的我来准备，安，你知道该怎么做吧？”
“好好，我知道了。”安斯艾尔用敷衍的口气回答道。
虽然嘴上说得很轻松，但安斯艾尔对昨天的梦还没有释怀，这让他对于进入夜之森这件事产生了一丝的抗拒，但也只不过是抗拒罢了。
米莎隐约感觉到了安斯艾尔的抗拒心，不过她闭口不言，目送对方离开。
安斯艾尔等人走后没多久，米莎独自一人靠在窗边，手上捧着一本古旧的书，许多银蝶抓着捣药工具，像人手一样灵活地研磨药草。
她聚精会神地读着书里的文章，若有所思地往下翻页。
“有人在吗？”门外又传来了叫喊声，有人在用力敲门，听声音是个女孩，但她敲门的力度比夏洛特要大得多。
米莎听见敲门声后愣了一下，连忙合起手中的书，让银蝶放下工具，其中一部分蝶从窗外飞了出去，剩下的就和往常一样围在米莎身边。
打开门，一位红发女孩正盘着手臂站在门前不远处，不耐烦地跺着脚。
女孩的身高不到米莎的肩膀，扎着杂乱的马尾辫，穿着方便战斗的衣裤，看起来很帅，但穿在她娇小的身体上却显得有些突兀，也许是身高所致，绑成了马尾的红发留到了背后，几乎长过了身高的一半，动起来就像风中柳树的枝条一样晃荡。
“请让我参加试炼吧!”女孩一看到米莎出来就停止了跺脚，单刀直入地说到。
“那个，请问你是哪位？”米莎问。
“我叫艾莉！是从璞玉国来的，是协会所属的冒险家。”少女亮出自己的证件说道。
她有着锐利的眼神和天真的笑脸，像刚出生的雏鸟，又像洗练的战士。
对上眼神后，米莎也注意到，这位名叫艾莉的女孩，腰间挂着短剑与盘起的鞭子。鞭子的质地看起来很结实，有长期使用的痕迹，而短剑则相对崭新，长度不是很长，但安在原本就娇小的艾莉身上，都快要变成长剑了。
“参加试炼?你是指夜之森的试炼?”米莎狐疑的问道。
艾莉点了点头。
夜之森的试炼，指的是得到进入夜之森许可的一场考试，由看守者或代理出题，让拥有资格的协会成员挑战，通过的人能得到一份出入夜之森一定范围的许可凭证。
“只有你一个人？”米莎看了看四周，确定没有其他人后又问道。
“恩，只有我一个。”艾莉点了点头。
这里是四大秘境之一的【夜之森】。
作为尚未完全探索的危险地区，自然也充满了各种机遇，看中森林资源的商人，初出茅庐的冒险家，搜寻宝贝的猎人，或是以名誉和荣耀为借口，仅仅是贪慕虚荣，为了给自己身上贴金的无聊贵族，什么样的人都有。
正是因为每隔一段时间就会有人来挑战，米莎才会留在家中待命，
只不过，这是什么新的玩笑？
面前的少女年龄看起来也只有十一二岁，就算四人组队也十分困难的试炼，她打算一个人就来挑战吗？
又是哪里的大小姐，是想证明自己已经独立，就毫无理由地前来胡闹，快点赶走然后回去看书吧。
米莎也不想废话，她闭上了眼睛，轻吸了一口气，再次睁开时，一股寒冷的杀气充满了整片森林。
空气几乎冷了几度，好像四周的树木都开始凋零枯萎一样，空气沉重得快要坠落下来，潮湿而冰冷的杀气并没有从正面袭来，反而从背后缓慢，且用力地爬上脚跟——
不知何时出现的银蝶们忽隐忽现地起舞，好像随时都会袭击过来。
“我还可以再问一次，这试炼原本是四个人挑战的，你确定只是一个人就要来挑战吗？在这里曝尸，连帮忙埋葬你的人都没有，只会随便丢到森林里。”
米莎见她还没退缩，便更加肆无忌惮的释放杀气，并开口威胁道。
“没错！”就算是这样，艾莉也还是盯着米莎不放，即便她的手脚已经开始微微发抖，也没有后退半步，可以看得出来，她正在抑制着自己躁动的身体。
什么嘛，还挺有骨气的，也没有当场失禁。
米莎松了口气，她并不讨厌这种人。
记得上次有个明明长得很高壮却被吓得趴在地上喊妈妈的挑战者……相比之下，艾莉连半步都没有退，还把手放在武器上，却没有**，要是没有足够的意志力和理性是做不到的。
看着她坚定的眼神，米莎想起了父亲的一句话:
“夜之森的准则就是来者不拒，就像夜晚不会拒绝任何人一样，这里不会拒绝任何人。但是相对的，即将来临的夜晚也没有人能逃掉。”
米莎一直和父亲以及安斯艾尔住在这夜之森的入口，从小就看惯了各种参加试炼的挑战者，所有人在开始前都充满自信，可惜，这些人当中只有很少一部分能通过试炼，还有许多人把性命都丢在这里，剩下的，即便活下来，也都被恐惧击倒，失落离去。
但眼前看起来只有十一二岁的少女，却拥有他们都没有的东西。
那坚毅的眼神，仿佛把冒险与生死当做玩物，却又漠视着这一切，好像所有的阻挡仿佛都只是风景罢了。
那本应是只有身经百战，或是住在秘境的人才会有的眼神。
她到底经历过什么？
大概要比自己看过的书要精彩得多。
米莎重新审视了艾莉一遍，这才注意到她的腰间系着一把古旧的匕首，那是由“探索者协会”所传承，唯有为人类历史做出杰出贡献后才能获得的信物，上面镶嵌着四个不同地区特有的宝石，就算抛开信物的意义看，也算是一件相对贵重的物品。
“那匕首，是哪里来的？”米莎指了指艾莉的腰间。
“这个吗？这是师傅给我的。”见米莎收起了杀气，艾莉便不紧不慢地回答。
“是师傅给你的？是吗，原来是那边的人……”思考了片刻，米莎又开口了。
“……好吧，既然你有这个，那我也没什么好说的了，我接受你的试炼挑战。”
“初次见面，我是米莎·巴斯特温德，夜之森‘守护者’代理……艾莉，勇敢的冒险家，欢迎来到夜之森，夜晚的地狱永远欢迎你。”
——————
来到森林入口，安斯艾尔从布袋里取出一盏提灯，以及一块乳白色的石头，他将石头握在手中冥想起来，乳白色的石头也因此变成了焦黑色，随后，他又将焦黑色的石头塞进了提灯当中。
“走吧！”安斯艾尔对着身后的两人说道。
夏洛特乖巧地点了点头，跟在安斯艾尔身后，斯诺克趴在夏洛特的肩头上，“喵”地叫了一声以回应安斯艾尔的呼唤。
两人踏着稳健的步伐，一步步走进那漆黑的森林，周围的光逐渐远去，两人的脚步声逐渐清晰，每一步，都踏在前往黑暗的道路上，越走越远——
随着安斯艾尔等人的深入，提灯散发出柔和的光芒，那一丝细弱的光芒好似风中的青烟，随着每一次运动被逐渐拉长，消散，在这无边的黑暗里，显得脆弱不堪。
首先察觉到异变的是斯诺克。
他感觉到周围的动静后，轻轻一跃跳下夏洛特的肩膀，在落地的同时变回了人形，变回人类样子的斯诺克身材高瘦，戴着一副半框眼镜，看起来充满知性，别看他住在森林中，其实他也是米莎少有的书友之一。
早晨的夜之森潮湿而阴冷，散发着森林特有的味道，在黑暗几乎包围一切时，四周传来了沙沙声，一股野兽的气息伴着潮湿的空气扑鼻而来，一点隐藏的意思都没有。
忽然，一匹快要两人高的黑狼就这样出现在三人面前，狼群也逐渐从四周围过来，将三人团团围住。
“小黑！”夏洛特靠声音认出了黑狼首领，随即扑了上去，宠溺地抚摸起来，黑狼却摆出一副高傲的态度，似乎在忍耐想要撒娇的冲动，要不是部下都在，恐怕是难以忍耐吧。
“走吧，再不赶过去那个倒霉蛋人都凉了。”斯诺克催促着二人，第一个跳上了狼背，安斯艾尔沉默不语地跟在斯诺克的后面，夏洛特往后退了一步，小黑俯下身来让她乘了上去。
在小黑的背上，安斯艾尔梦里的景象悄悄浮现在眼前，脚下是发黑的森林与大地，它们将无尽的蔓延，直到世界尽头——
真是怕什么来什么。
安斯艾尔摇了摇头，希望赶紧忘记这个无聊的梦，现在还有别的事要做，不是想这些的时候。
忽然，小黑停了下来，同时发出了低沉的吼叫声，抬头一看，只见前方的去路被三只比牛还要大的巨型蜘蛛阻挡着，看来这附近是它们的领地。
夏洛特的魔力对许多生物都有着无可比拟的亲和力，但这其中也有一些例外，即使有她在，这些虫子还是会毫不顾忌地攻击所有进入领地的猎物。
唰的一下，一只蜘蛛猛地扑了过来，小黑敏捷地往后跳开，与怪物正面对峙起来。
“啧，烦人的虫子。小黑，你不要管它们，我来牵制。”安斯艾尔又从怀里取出三把木刀，木刀的刀柄上系着绳子，那是用夜之森里生长的蔓藤编制成的。
“哼！”他往地面抛出木刀，从插入的位置长出三条大腿粗的带刺藤蔓，藤蔓迅速缠住那些蜘蛛，使它们动弹不得，小黑也听取了安斯艾尔的建议，敏捷地抓住这个空隙退离了巨型蜘蛛的栖息地。
离开时，安斯艾尔顺势拉动绳子收回木刀，将它们重新绑好，藤蔓却还留在原地。
用同样的方式，安斯艾尔一路上不断避开战斗，停在距湖边不远的位置，这附近已经少有危险，前方的森林也越发明亮，说明距离湖边已经不远。
安斯艾尔带头纵身越下，取下提灯中的石头，石头在微弱的阳光中慢慢恢复了原有的乳白色。
小黑蹲在原地让夏洛特下来，自己则转身走向了黑暗之中，它们一般不会离开领地太远，一行人也就把它留在了这里。
“安，你昨天是不是没睡好？怎么一直没有精神啊。”斯诺克看出安斯艾尔有些疲倦，便向他搭话。
安斯艾尔看向一旁，犹豫了一刻才回答：“没精神？是吗，可能是昨天下午锻炼过量了。”他不太想提起那个梦的事情，也就什么也没说。
斯诺克本想问些什么，但还是闭上了嘴，他把手放在夏洛特的肩膀上，再次变回白猫的姿态。
离开森林一路往小屋走，来到物资门前时，斯诺克突然从夏洛特的肩上跳了下来，露出一副复杂的表情。
“斯诺克——！我说你啊，不要用可爱的猫脸做出那种奇怪表情可以吗？”安斯艾尔看见斯诺克的样子后，烦躁地说道。
“为什么……味道变了？”
斯诺克完全不理安斯艾尔，夏洛特打开门后，他迅速奔向屋子里，然后停在房间门口愣住了。
“等一下，到底怎么了？”安斯艾尔跟上前去，停在房门前，但那里并没有斯诺克说的那位受伤人士，只有满地的玻璃碎片反射着窗外的阳光。
————
无序的断章提示您：看后求收藏（卧龙小说网http://www.wolongxs.com），接着再看更方便。
好书推荐：《我的剧本世界在自主运行》、《我是舰娘》、《我的师妹是妖女》、《交错世界之学院都市》、《认清现实后，她们开始追夫火葬场》、《好徒儿你就饶了为师伐》、
